Die Veranstaltung bietet einen breiten Überblick über die europäische Musikgeschichte von dem Aufkommen der Notation im 9. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Dabei werden zentrale kompositorische Entwicklungen sowie ihre kulturgeschichtlichen Kontexte verfolgt: Was sind die politischen, religiösen und kulturellen Hintergründe für die so vielseitigen Veränderungen der jeweiligen Musik? Wo hatte das, was teils als Standardliteratur vertraut ist, seine gesellschaftliche Verortung und welche Strömungen kamen gleichzeitig in Kunst, Philosophie und den Wissenschaften auf? Neben Hörbeispielen werden verschiedenste Quellen herangezogen, aus denen sich ein möglichst lebendiger Eindruck der jeweiligen Zeit ergeben soll. Die historisch-kulturelle Distanz und mal mehr, mal weniger empfundenen Nähe zur jeweiligen Musik lassen sich damit ständig neu ausloten.

Die Veranstaltung richtet sich sowohl an Studierende jüngerer sowie fortgeschrittener Semester. Nach jeder Sitzung werden zusammenfassende Materialien bereitgestellt.