An J. S. Bach kommt man nicht vorbei. Sein geistliches Vokalwerk beschäftigt Sänger wie Spieler, aber auch Theologen, etwa bei einer Kantatenpredigt. Die musikwissenschaftliche Überblicksvorlesung orientiert sich chronologisch an Bachs Lebensstationen: Welche Formen (z. B. Choral) kennt er bereits „von Kindesbeinen an“ und wie gelingt ihm in jungen Jahren ein erster Fundus an „Organisten-Kantaten“ mit so berühmten Werken wie etwa dem „Actus tragicus“ und der Psalmkantate „Aus der Tiefen“? Der „Weimarer Kantatenfrühling“ wird ebenso eine Rolle spielen wie die Leipziger Choralkantaten 1724/25 und eine der Passionsmusiken, einschließlich des theologisch nach wie vor kontrovers diskutierten Aspekts „Antijudaismus in Bachs Kirchenmusik“. Im Bereich der oratorischen Werke soll das Weihnachtsoratorium mitsamt dem Parodieverfahren (Umarbeitung weltlicher Werke wie der „Herkules“-Kantate zu Kirchenmusik) im Mittelpunkt stehen. Charakteristisch für Bachs letztes Lebensjahrzehnt ist dann seine Arbeit an der Messe h-Moll, der intensive Studien der katholischen Kirchenmusik (Palestrina u. a.) vorausgingen. Flankiert wird die Thematik von der Frage nach der heutigen Aktualität und Vermittlung im Rahmen einiger „Formate“ wie „Bachkantate zum Mitsingen“ oder Konzertmoderation.